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História · 1 min de leitura
O relógio mecânico
Como a invenção do escapamento e do pêndulo transformou o tempo em algo que se mede com precisão.
Antes do relógio mecânico, o tempo era medido por velas que queimavam, ampulhetas e relógios de sol. As igrejas medievais europeias passaram a usar relógios de engrenagens no fim do século XIII, para marcar as horas de oração. Eles não tinham mostrador nem ponteiros, apenas um sino que tocava.
O segredo do escapamento
O problema era regular a liberação da força da mola ou do peso, para que as engrenagens avançassem aos poucos. A solução foi o escapamento, um mecanismo que trava e destrava a roda a cada oscilação. Esse princípio é a base de todos os relógios mecânicos.
O pêndulo
Em 1656, Christiaan Huygens aplicou o pêndulo ao relógio, o que melhorou muito a precisão. Um pêndulo de comprimento fixo oscila sempre no mesmo ritmo, e isso permitiu relógios com erro de segundos por dia, uma grande novidade na época.
Tempo para todos
Com relógios mais precisos, as cidades puderam coordenar horários de trabalho, de trens e de navios. Medir o tempo com exatidão também foi essencial para a navegação, porque determinar a longitude exige um relógio confiável.