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Onomatopeias, quando a palavra imita o som
Por que "tic-tac" é o mesmo relógio em todo lugar, mas o cachorro late de jeito diferente em cada língua.
Onomatopeias são palavras que imitam sons, como "plim", "miau" e "tum". Elas parecem o tipo mais natural de palavra, porque tentam reproduzir o que a gente ouve. Mas o resultado depende muito da língua, porque cada comunidade ouve e reproduz os sons com seus próprios recursos.
O mesmo som, outra palavra
O cachorro faz "au au" em português, "woof" em inglês, "wan wan" em japonês e "guau" em espanhol. O galo canta "cocoricó" aqui e "cock-a-doodle-doo" em inglês. Os sons do mundo são os mesmos, mas as sílabas e os sons disponíveis em cada língua mudam o resultado.
Onomatopeias que atravessam línguas
Alguns sons são tão universais que aparecem quase igual em muitos lugares. O "tic-tac" de um relógio, o "achoo" de um espirro e o "ah" de surpresa são facilmente reconhecidos. Mesmo assim, cada língua tem uma forma própria de escrever e de usar essas palavras.
Mais que imitação
Em português, onomatopeias também viram verbos e substantivos: "pingar", "tilintar", "zunir" e "miar" vêm de sons. Quadrinhos e histórias em quadrinhos dependem delas para transmitir ação, e isso mostra que a imitação do som também é uma forma de criar sentido.